Un complex rezidențial din Hong Kong transformat în ruină. Blocurile ard ca torțele, iar numărul victimelor creşte alarmant.
Pompierii din Hong Kong încearcă să stingă incendiul uriaș care a cuprins mai multe blocuri rezidențiale în renovare, provocând cel puţin 44 de morţi şi sute de dispăruţi, potrivit autorităţilor din regiunea chineză. Incendiul, cel mai grav din acest important centru financiar mondial din ultimele decenii, a izbucnit miercuri după-amiază într-un complex de opt clădiri care adăpostea în total aproximativ 2.000 de apartamente, în Tai Po, în nordul Hong Kongului.
„Avem zone în care echipele noastre pur și simplu nu pot intra încă. Vom continua să încercăm până ajungem la toți cei care au cerut ajutor”, a declarat adjunctul șefului serviciului de pompieri, Lau Ming-ho, vizibil epuizat.
Evenimentul a provocat un val de şoc în această regiune cu statut special al Chinei, care se numără printre cele mai dens populate şi cu cele mai înalte clădiri de locuit din lume.
Un incendiu violent a izbucnit în Hong Kong
Cel puţin 44 de persoane au murit în incendiu, potrivit ultimului bilanţ comunicat joi dimineaţă de pompieri. Printre acestea se numără şi un pompier în vârstă de 37 de ani, cu arsuri pe faţă, cu care s-a pierdut contactul, potrivit şefului pompierilor, Andy Yeung.
Joi dimineaţă, 279 de persoane erau încă date dispărute, potrivit şefului executivului din Hong Kong, John Lee.
Cu toate acestea, echipele de salvare au anunţat ulterior că au luat legătura cu mai multe dintre persoanele date dispărute. Poliţia a anunţat că a arestat trei bărbaţi în legătură cu incendiul, după descoperirea unor materiale inflamabile abandonate în timpul lucrărilor de întreţinere, care au dus la „propagarea rapidă” a focului. Aceştia sunt suspectaţi de omor din culpă.Incendiul s-a propagat rapid de la o clădire la alta, alimentat de vânt.
Yuen, în vârstă de 65 de ani, care locuieşte acolo de peste 40 de ani, explică că mulţi dintre vecinii săi erau vârstnici şi cu mobilitate redusă. „Unii oameni nu ştiau că a izbucnit un incendiu şi au trebuit să fie avertizaţi telefonic de vecinii lor”, a declarat el pentru AFP. „Sunt distrus!”.
Peste 900 de persoane au fost primite în adăposturi provizorii, unde voluntarii le-au oferit sprijin moral şi pături
Oamenii au venit acolo toată noaptea pentru a semnala dispariţia membrilor familiilor lor, pe care nu reuşeau să îi contacteze. Unii stăteau aşezaţi, ameţiţi, cu ochii roşii, privind ecranele telefoanelor mobile, în speranţa că vor primi veşti despre cei dragi. La locul incendiului, în complexul Wang Fuk Court, temperatura este foarte ridicată şi există etaje la care nu am putut ajunge la persoanele care au cerut ajutor, dar vom continua să încercăm, a asigurat Derek Armstrong Chan, director adjunct al serviciului de pompieri.
Potrivit acestuia, focul s-a propagat probabil de la o clădire la alta din cauza vântului şi a resturilor incandescente care zburau. Autorităţile continuă însă ancheta privind cauzele incendiului, subliniază el. Preşedintele chinez Xi Jinping a transmis condoleanţe rudelor victimelor şi a cerut să se facă tot posibilul „ pentru a stinge incendiul şi a minimiza pierderile umane şi materiale ”, potrivit postului public CCTV.
„Este sfâşietor. Ne întrebăm cu îngrijorare dacă mai sunt oameni blocaţi înăuntru”, suspină So, în vârstă de 57 de ani, care locuieşte nu departe de complexul în flăcări.
Incendiile au constituit mult timp un flagel în Hong Kong, în special în cartierele sărace. Însă întărirea măsurilor de securitate în ultimele decenii a făcut ca acestea să devină mai rare.
