Nicolai Tand și-a pus sufletul pe tavă și a vorbit despre provocările și obstacolele întâmpinate la începutul carierei și despre cum și-a clădit treptat reputația în pretențioasa lume culinară a Franței.
Învățat de mic cu munca, Nicolai Tand are o poveste de viață extraordinară. A plecat din Maramureș, un loc al tradițiilor și al spiritualității și a ajuns să facă de toate pentru a câștiga bani pentru familia lui. Înainte de a fi un bucătar desăvârșit, a îndurat foamea și lipsa unui trai decent pe străzile din Franța. Pentru a face rost de bani, Nicolai Tand vindea ziare și mânca conserve de pisici. Făcea baie o dată pe săptămână la baia publică, înainte de a merge la biserică. La un moment dat, renumitul bucătar a beneficiat și de ajutorul unei cunoștințe din cadrul unei asociații care oferea alimente gratuit persoanelor nevoiașe, astfel că uneori primea caserole, fructe sau iaurt.
„Cum să nu faci foamea? Eu am mâncat și conservă de pisici. Când am stat în Italia, să trec în Franța, aveam un băiat de la asociații de unde dădea de mâncare gratis și-mi dădea o caserolă, un iaurt, un fruct, dormeam în niște parcări abandonate de mașini.
Nicolai Tand: „Nu știu să fac bani decât muncind”. Lucrul cel mai important învățat de la mama sa:" Așa te clădești tu ca om”
Nicolai Tand a învățat de mic să muncească, copilăria petrecând-o ajutându-și părinții la treburile din gospodărie: „Dacă eu am avut un model în familie în care a muncit tata, crăpa lemne toată ziua, noaptea făcea geamuri și uși pentru o casă, mama a crescut patru prunci cu pământul pe lângă, de dimineață până seara s-a muncit. Noi, ca și copii, ne făceam parte în familie. Dacă voiam să mă duc la scăldat trebuia să mă duc cu mieii, cu vacile, trebuia să mă duc să aduc mâncare la miei și la vaci”, a mărturisit bucătarul.
Renumitul bucătar a explicat că a învățat de la mama sa un lucru extrem de important: atunci când muncește o face pentru el și nu pentru altcineva: „Eu am învățat un lucru de la mama: tot ce faci în viață, pentru oricine muncești, tu nu muncești pentru ei, tu muncești pentru tine. Toată munca pe care o faci pentru alții, tu o faci pentru tine. Tu o faci ca să avansezi tu ca om. Așa te clădești tu ca om”.
